何度となく対峙した仮面の下、カツンと軽い音を立てて落ちたその下から現れたのは、


「…信じたくは、なかったよ」


他でもない、ルルーシュ・ヴィ・ブリタニア。
世界に忘れ去られた皇子。
そして、スザクにとって誰よりも大切な、愛し過ぎる人。
愛していたからこそ、彼が彼でいられる世界を望んで力を手に入れた。
ルルーシュが手を染めなくてもいいように、綺麗な世界でいられるように、内側からの変革を望んだ。


その結果が―――これか。


「俺も信じたくはなかったよ、枢木スザク」


ふと見せたその表情はスザクには見せた事の無い物だった。
確かに再会したルルーシュは七年前の印象とガラリと変わっていた。
しかし、その違和感とはまた違ったものを感じる。


「ルルーシュ？」
「呼んだな、その名を」


にやり、と笑ったその顔に寒気が走る。
ルルーシュの仮面を被った誰かが笑みを浮かべた、そんな印象だった。
いつもルルーシュがスザクへ向ける笑顔のどの種類にも当てはまらない。


「返してもらおうか、彼を」
「…何を言っている？」


薄い笑顔を浮かべたまま背面の扉に手をかけるその行動に、引き金に手をかけた手に力を籠めた。
いざとなれば、撃つ覚悟を持ってきたのだ。
今更、躊躇うなんて事はない。
彼を殺して、そして自分は―――


「賭けは私の勝ちだ！」


開いた扉はゼロの開けた物ではなかった。
軽くノックを1回。
それだけしかゼロはしなかった。
それでも、扉は開かれていく。


「選択はなされたよ、枢木スザク」
「V.V…？」


開いた扉に見えたものは、スザクがアヴァロンで見た子供の姿だった。
ギアスの力、ユーフェミアの奇行、その原因、その引き金。
夢物語のようなその事実を、酷く冷静にスザクへ語った白い子供が、そこにいる。
そして更にその奥。


「う、そ…だ！」


見慣れたと言うには愛し過ぎるそのシルエット。
見間違えるはずがない。
力なくナナリーの車椅子へともたれかかるのは、間違いなくルルーシュの姿。


じゃあ目の前にいるこの男は―――


「待てゼロっ！」
「最後までルルーシュを信じきれなかったお前の負けだ。そしてお前を信じたルルーシュもまた敗北した事になる」


銃を持つ手が震えて止まらない。
ルルーシュとナナリーの方へと足を向ける彼に向かって引き金をひく事は出来なかった。
最悪、奥にいる彼らに銃弾は当たってしまう。
撃つと決めた覚悟が簡単に揺らぐ姿に、どうしても撃つ事が出来ない。
照準を定める事すらまともに出来る状態ではなかった。


「残念です、スザクさん。スザクさんならお兄様達を見極めてくださると思っていたのに」
「ナナリー…？」
「やはり世界は一度壊さないと駄目みたいですね、お兄様」
「だから言っただろう」


ナナリーへ向ける優しい声色のゼロの姿に、ルルーシュの姿が重なる。
ただスザクへと向けるゼロの眼差しだけは、突き刺さるように鋭い。
紅く反射しているように見える片目は、スザクに対する感情の表れだろうか。


「さよなら、スザクさん。きっと―――永遠に」


ゼロが抱き上げたルルーシュの身体は、完全に力を失っているようで瞳を開く事もない。


「ルルーシュっ！！」


スザクの声に応えるかのように一瞬ぴくりと動いたその瞼は、ゼロによって遮られ、もう姿すら彼の背に隠されて見る事も叶わない。
誰よりも近くにいた、いたと思っていた彼の姿が。


「お前はユフィの騎士と生きればいいさ」


ルルーシュと同じ声、同じ顔、同じ姿。
ゼロがわざと見せたルルーシュとしての仮面を被ったその言葉は、今の精神状態のスザクには受け止めきれなかった。


「―――ああぁぁぁぁっ!!!!」


叫ぶ声は言葉にならず、ただ慟哭だけが狭い空間に響く。
途切れる事のないその声に、ルルーシュは耳を塞いで、声を押しとどめて、そして―――精神を殺した。

時をあの時に戻せたなら、その時選ぶ選択は

END



あとがき（反転）

「信じたくは、なかったよ」を聞いた時に「俺も信じたくはなかったよ」というフレーズが浮かんで、いつか書きたいと思っていたゼロルル別人ネタ。
勢い一発1時間仕上げブツなので、粗が目立ちます…すみません
双子モノは世間に氾濫してるけど気にしないことにしました(笑)　だってゼロとルルが別人で皇子モノとか良すぎる。
それで皇子騎士ものだったら更に良い！(逝ってきてヨシ！)
この場面使っておちゃらけネタもいいと思いましたが、とりあえず正統派で雰囲気のままシリアスモードで。
いつかおちゃらけやりたいです。